Tramita na Câmara Municipal de São Paulo, Projeto de Lei nº 483/2021, de autoria do vereador Eliseu Gabriel (PSB), que faz uma justa homenagem a uma das maiores lideranças sindicais que o Brasil já teve, o Professor João Antônio Felício (foto da capa, de autoria de Roberto Parizotti), ao incluir seu nome ao final da denominação da EMEF Jardim Damasceno I, localizado na Av. Deputado Antônio Cantídio Sampaio, nº 4.798, pertencente à Diretoria Regional de Educação Freguesia do Ó/Brasilândia, na Zona Norte.

João Felício foi professor de Educação Artística e História da Arte na rede oficial de ensino do Estado de São Paulo, desde 1973 até se aposentar. Em 1980 foi eleito para o Conselho de Representantes da APEOESP, sindicato da categoria, pela Região Norte da cidade, e participou da fundação do Partido dos Trabalhadores (PT). Em 1981 foi eleito e reeleito, em 1983, para diretor do Departamento de Cultura do Sindicato. Nessa época, elaborou e organizou a famosa “Mostra de Teatro da APEOESP” que acabaria por entrar para o calendário cultural da cidade, com acompanhamento e série de reportagens pelos grandes jornais à época. Ainda em 1983, participou da fundação da Central Única dos Trabalhadores (CUT). Eleito presidente da APEOESP, em 1987, e reeleito em 1989 e 1991 com mais de 80% dos votos, ano que ocorreu a mais longa greve da história dos professores do Estado (82 dias), resultando numa conquista de 126% de reajuste.

Em 1993, deixa a presidência da APEOESP e volta a dar aulas na Escola Estadual de Primeiro e Segundo Graus Dr. Octávio Mendes (mais conhecido como CEDOM), em Santana, Zona Norte.

Em 1994, o Professor João Felício, foi eleito para a Direção Executiva da Central Única dos Trabalhadores. Em 1997, foi eleito para a Secretaria Geral da CUT e membro do Diretório Nacional do PT. Em 2000 chega à presidência nacional da CUT. Em 2003 foi indicado membro do Conselho de Desenvolvimento Econômico e Social pelo presidente da República, Luiz Inácio Lula da Silva, e representante da CUT no Conselho de Administração do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES). Em 2006, foi reconduzido à Direção da CUT como Secretário de Relações Internacionais. Em 2014, Felício é eleito por unanimidade, presidente da Confederação Sindical Internacional (CSI), durante o 3º Congresso da entidade, em Berlim, Alemanha. A CSI representa 180 milhões de trabalhadores em todo o mundo. Felício foi o primeiro brasileiro e latino-americano a presidir a CSI.

A homenagem a esse grande democrata e progressista nasceu em dezembro de 2020, quando a assessoria do vereador Eliseu Gabriel, por meio do professor Fábio Renzo, entrou em contato com a EMEF Jardim Damasceno I para apresentar a proposta. Em março de 21, iniciamos as tratativas. Consideramos justa e muito importante a homenagem. Mas, fizemos questão de manter uma exigência: que fosse preservado o nome “Jardim Damasceno”, para preservar a identidade e identificação do equipamento junto à comunidade do bairro.

Em abril, o vereador Eliseu Gabriel oficializou a solicitação e, no dia 22 de junho, o Conselho da Escola aprovou por unanimidade a inclusão do nome do Professor João Felício à EMEF.

O bairro Jardim Damasceno foi fundado em 1972 e conta hoje com, aproximadamente, 30 mil habitantes. A agora EMEF Jardim Damasceno I – Professor João Antônio Felício foi fundada em 31 de março de 2008. Já o professor João Felício faleceu aos 69 anos, no dia 19 de março de 2020.